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おほかた、世にしも常あることと見ゆるは、つひにはうたかたのごとく失せぬるを、人はいかで悟らむや。しかるを、古より、もののあはれを知る人の、花の散るを悲しみ、月の満ち欠くるを見て、無常の理を思ひ知らぬはなし。かかる折、ある人、諸国の境を遍歴し、あはれと詠ぜられたる風景を求めて旅路を踏みしことありけり。 心の奥に、世を厭ふ念深く、されど風月を友とし、かくれ里にて書をあつめ、文を作り、昼は松風の音を友に、夜は遠寺の鐘に寝覚めて、年月を送りける。 或る夜、天の川さながら銀の絲を曳けるごとく光をたたへ、朧月冴えわたるころ、朝成、ひとり縁側に腰をかけ、硯に水をさし、なにとなく筆をとりて、和漢交じりの詞を綴らむとせしに、突如として時空の裂け目開きたるがごとく、眼前に薄墨の霞立ちわたり、其処よりいかなるものとも判じがたき女御風の御姿、幽かにあらはれ給ふ。 その御容貌、言語に絶し、眉目秀麗なること天女も及ばず、衣の色はたなびく夕映えに似て、声は玉をころがすが如し。しかも、その瞳に映れるは、千歳の孤独と万象の寂寥。 「汝、我をいかに見るか」と問ひ給ふ。朝成、胸ふるひ、口もあかずしてただひれ伏しけるを、女御は微笑を湛へて曰はく、 「我は夢の界に生きる者。世の人の見ぬ真の姿を知るものなり。汝が求める真理、この夢の底にこそ宿れり」と。 されば朝成、己が身を疑ひつつも、その御手に引かれ、霞のごとき廊を渡り、琥珀の光を放つ都に至りぬ。そこに集ひたるは、死せし文士の魂、歌を辞に、琴を声にして交はりけり。ひとたび聞く音、耳にのこりて忘るることあたはず、ひとたび見る詩句、瞼に焼きつきて夢にさへ立ちぬ。 かくて幾とせ過ぎしか、知らず。ただ、月の盈ちては虧け、花の咲きては散る如く、夢の時もまた移ろひぬ。女御、終に涙をたたへて曰く、 「真理とは、求むるうちに失はれ、悟るときに霧となるもの。いづれ汝、現に戻り、またこれを文となし、他人の夢とならしめよ」と。 その言を終へ給ひて後、忽ちにして女御の姿も、夢の都も、煙のごとく消え失せぬ。朝成、しばし呆然として筆を握り、つひに一句を記しぬ。